Las enfermedades reumáticas se manifiestan generalmente mediante la inflamación de las articulaciones de las extremidades y se caracterizan por un dolor intenso.

Las enfermedades reumáticas tienen una prevalencia muy elevada en España. Especial relevancia tiene la artritis reumatoide. Entre el 20% y el 30% de los pacientes con artritis reumatoide se convierten en incapacitados permanentes durante los tres primeros años de la enfermedadi, lo cual afecta a todos los ámbitos: laboral, personal y familiar.

Estas patologías pueden aparecer a cualquier edad y en cualquier persona, aunque se dan en un mayor grado entre las mujeres y, especialmente, entre los 30 y 45 años, de modo que afecta en un momento clave de la vida laboral.

La Comisión Europea estima que las enfermedades reumáticas suponen el 49,9% de todas las ausencias del trabajo de 3 días o más y el 60 por ciento de las incapacidades laborales permanentes.

Algunas cifras de las enfermedades reumáticas en España:

• El 22,6% de los españoles mayores de 20 años padece algún tipo de este grupo de dolencias.
• Los médicos de atención primaria reciben cerca de 10 millones de consultas anuales motivadas por las enfermedades reumáticas.
• El dolor lumbar es uno de los motivos de consulta más habituales en atención primaria y se calcula que entre el 70 y el 80% de los españoles lo ha experimentado o lo hará en algún momento.
• El 27% de los trabajadores españoles padecen dolor muscular en el cuello, los hombros o las extremidades superiores. Este porcentaje es superior a la media de la Unión Europea que se sitúa en 23,8.